Pour répondre à cette question, Antoine Louis Ntsimi, le secrétaire général adjoint de la Communauté économique des Etats de l'Afrique centrale (CEEAC), chargé du département Intégration physique, économique et monétaire, a donné les raisons du blocage de la 2éme phase desdites négociations ainsi que les initiatives visant à les relancer.

LE partenariat entre l'Union européenne et les pays ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique), initié en 1963, a pris une nouvelle dimension avec la signature de l'accord de Cotonou, le 23 juin 2000. Ainsi, cet accord ratifié par tous les Etats ACP, prévoit ta conclusion des Accords de partenariat économique (APE), en tenant compte de règles de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC). La signature de ces accords doit avoir lieu avant décembre 2007 et entrer en vigueur, le ter janvier 2008.

A la suite d'une période préparatoire, l'Afrique centra et l'Union européenne ont signé à Bruxelles, le 16 juillet 2004 une feuille de route des négociations qui s'articule autour des objectifs tels que: la création progressive, conformément aux règles de l'OMC, d'une zone de libre échange entre la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (Cemac), Sao Tome et Principe et l'Union européenne; la priorité au développement, l'approfondissement du processus d'intégration dans la sous-région, le renforcement des capacités et la mise à niveau des économies des Etats.

Les négociations, malheureusement, sont dans l'impasse depuis le Sème trimestre de 2006, en raison du non-respect des engagements pris par l'Union européenne dans l'Accord de Cotonou et la Feuille de route relative au renforcement des capacités de production et la mise à niveau des économies des Etats. Aussi, la reprise des négociations entre les deux parties ne pourra-t-elle pas être possible tant qu'une solution ne sera pas trouvée à cette question importante.

Face à la presse tout récemment, le secrétaire général adjoint de la Communauté économique des Etats de l'Afrique centrale (CEEAC), Antoine Louis Ntsimi, l'a réaffirmé, estimant qu'il n'existe pour le moment aucune garantie qui indique que cet accord sera signé dans les délais. Ce qui serait déplorable pour l'ensemble des ACP et de l'Union européenne, a-t-il souligné. Ceci au regard des nombreux avantages qui seront liés à cet accord-cadre qui permettra au marché européen de s'ouvrir. Le marché de la sous-région s'ouvrira à son tour de manière progressive et asymétrique, avec en toile de fond, l'exigence de la prise en compte de l'aspect du développement et l'accroissement e notre part de marché.

BLOCAGES• Afin de lever les blocages qui freinent encore l'évolution desdites négociations, plusieurs initiatives ont été prises, signale Antoine Louis Ntsimi. Notamment, la tenue à Yaoundé (Cameroun), du 22 au 24 novembre 2006, d'un conseil des ministres en charge des APE et des ministres ordonnateurs nationaux du Fonds européens de Développement (FED), assistés des négociateurs en chef que sont la CEEAC, Cemac. Egalement, la réunion des négociateurs en chef à Libreville du 8 au 12 janvier 2007 et celle des commissaires européens chargés respectivement du commerce et du développement, les 5 et 6 février 2007, à Bruxelles.

A chacune de ces rencontres, les différents partenaires se sont parlés autour de la table. La ~partie européenne a accepte de suivre la feuille de route, notamment par l'identification des besoins des Etats membres de la configuration en vue du renforcement des capacités et la mise à niveau. Une étude sur les coûts d'ajustement a été prévue, mais n'a pas encore été lancée.

Il revient maintenant aux Etats de la sous-région de mettre en place des équipes de travail, a ra pelé Antoine Louis Ntsimi.

Ce n'est que de cette façon que l'Accord, qui jusqu'à l'heure actuelle ne parait pas réalisable pourrait, peut-être, être signé avant décembre 2007.