Poignée de mains symbolique (et solennelle) vendredi dernier au ministère des Finances entre le ministre d'Etat Paul Toungui et le président du directoire de Maroc Télécom, Abdeslam Ahizoune.

A la suite de la conclusion officielle de l'accord portant cession de 51 % des actions du capital de Gabon Télécom pour un montant d'environ 40 milliards de francs. "C'est une nouvelle étape dans nos relations avec le Maroc. Et cet accord confirme l'engagement de l'Etat dans son programme de libéralisation de l'économie nationale "s'est réjoui Paul Toungui.

La signature de cette importante transaction s'est déroulée en présence du ministre de la Communication, de la poste, des télécommunications et des NTIC, René N'demezo' Obiang, de son délégué, Rigobert Ikambouayat Ndeka, du ministre délégué aux finances. Hugues Alexandre Barro Chambrier, et du PDG de Libertis, Thomas Souah.

L'opérateur marocain détenu lui-même à 51 % par le groupe français de média et télécommunication, Vivendi S.A, reprend donc une société dont la valeur moyenne hors dette est estimée à 78,164 milliards de francs.

"En désignant Maroc Télécom comme adjudicataire définitif, le gouvernement a pris en compte, outre la valorisation financière, le projet industriel proposé par cet opérateur de renommée internationale. Ce projet industriel est principalement basé sur le développement des synergies entre la téléphonie fixe et la téléphonie mobile garantissant notamment une meilleure convergence technologique. Il est sous-tendu par un programme d'investissements important de 100 milliards de francs à court terme "; a souligné le comité de privatisation.

AVANTAGES• Pour le gouvernement, l'offre de l'opérateur marocain présente des avantages certains. " Nous voulons rendre les services à la portée de tous en élargissant le marché par la baisse des prix"; a d'emblée annoncé Abdeslam Ahizoune.

Comme premier argument, Gabon Télécom et sa filiale en téléphonie mobile, Libertis, bénéficieront d'une injection de capital conséquente.

De plus, Maroc Télécom et son actionnaire principal Vivendi ont une grande expérience en télécommunications et possèdent, soutient toujours le gouvernement, l'expertise nécessaire pour améliorer les performances de Gabon Télécom et de Libertis, et de développer la qualité de leurs services.

"Les objectifs poursuivis par cette opération de privatisation sont de développer l'entreprise, moderniser et étendre le réseau de télécommunications, faciliter l'accès des populations aux nouvelles technologies de l'information et de la communication à des prix compétitifs et utiliser au mieux les potentialités qu'offre le câble marin " a pour sa part indiqué le comité de privatisation.

Le présent accord est l'aboutissement d'une procédure rigoureuse d'appel d'offres organisée par le gouvernement assisté par HSBCBank Plc, une banque d'affaires de réputation internationale, agissant en tant que conseiller exclusif du gouvernement.

Une dizaine d'investisseurs potentiels internationaux avaient été qualifiés lors de l'appel d'offres lancé le 17janvier 2006.

Trois sociétés ont déposé une offre indicative pour Gabon Télécom. Et l'une d'entre elles (Maroc Télécom), à la suite du processus de négociation et d'évaluation des offres, a émergé et a été désignée adjudicataire définitif.

Avec cette privatisation de Gabon Télécom, les usagers de la téléphonie espèrent qu'à terme, le respect des termes du contrat sera tel que le gouvernement ne sera pas contraint de rappeler les engagements pris par l'opérateur, ainsi qu'il le fait actuellement avec d'autres partenaires auxquels l'Etat a confié la gestion d'entités parapubliques.