"Quels mécanismes peuvent favoriser le vote des sourds au Gabon ?" La question était au centre d'une conférence-débat animée jeudi dernier au siège de l'association des handicapés du Gabon par Séraphin Ibouanga, chargé d'études au secrétariat général du ministère l'Intérieur, à l'occasion de la semaine internationale des sourds. Laquelle avait débuté la veille par l'allocution radiotélévisée du ministre d'Etat aux Affaires sociales, Jean-François Ndongou, et l'exposition des oeuvres réalisées par les sourds.

Parce que les sourds sont des citoyens à part entière, et par conséquent jouissent de tous leurs droits civiques, il est apparu urgent de les édifier sur cette question eu égard aux échéances électorales qui pointent à l'horizon.

Ainsi, le conférencier a, non seulement fait état de la particularité du vote des sourds, mais aussi mis en exergue les moyens qui doivent accompagner l'accomplissement de ce devoir civique volontaire et secret. "En raison de la situation qui est la vôtre, le premier mécanisme qui pourrait favoriser le vote serait la vulgarisation de l'image. Les messages relayés par les spots publicitaires devaient être suffisamment parlants afin que ceux des compatriotes déficients puissent accéder aux conditions de vote fixées par la loi. Aussi, une collaboration avec les ministères compétents dans le dialogue avec les différents types de déficients est requise, et des séminaires télévision"; a souligné Séraphin Ibouanga.

Il convient de rappeler cependant que la loi a prévu les cas d'assistance, permettant à certains citoyens ne disposant pas de capacités physiques d'accéder au bureau de vote pour accomplir leur devoir civique. En dehors de cela, l'usage de la procuration permet à un citoyen ne pouvant voter, en raison d'un empêchement quelconque d'accomplir son voir civique.

C'est dire donc que les choses vont changer de cours pour ces personnes qui représentent 10% de la population en âge de voter. Plusieurs d'entre elles ne sont pas encore inscrites sur des listes électorales. On ose espérer que, fort des notions reçues au cours de la conférence, elles penseront à le faire au cours du démarrage imminent des opérations d'inscription sur ces listes. "Nous comptons effectivement sur les décideurs qui doivent mettre des moyens et prendre des dispositions pour favoriser le vote de tous les citoyens", a ajouté par ailleurs Pascal Benga Tonangoye, président de la Fédération nationale des associations des personnes handicapées du Gabon.

Notons que le thème de cette semaine internationale des sourds, définie par la fédération mondiale des sourds et repris par les fédérations nationales est : "L'accessibilité à l'emploi et lutte contre la discrimination sociale".