Gabon-Côte d'Ivoire 0-0 samedi dernier après-midi

ITNFLIGER 6 buts à la Côte d'Ivoire, sans en encaisser un seul était eschatologique. Certes en football tout est possible. Mais lorsqu'on a en face des Eléphants, finalistes malheureux de la dernière CAN avec leur kyrielle de professionnels et qui dominent le Groupe 1 avec trois matches remportés en autant de parties livrées, on ne pouvait s'attendre à mieux. En outre, la hiérarchisation du football sur le plan africain pouvait être ébranlée mais toujours respectée.

Et pourtant il y a eu réellement match samedi dernier à l'Omnisports. Celui-ci s'est disputé devant le Premier ministre, chef du gouvernement, jean Eyéghé Ndong, le ministre des Sports Egide Boundono Simangoye, le président d'honneur de la Fégafoot, Casimir Oyé Mba, le ministre ivoirien des Sports Dagobert Banzio et du président fédéral, Léon Ababe.

Les Ouest-Africains étaient venus à Libreville pour jouer comme dans leur jardin, pour réussir la passe à dix. D'ailleurs leur entraîneur, l'Allemand Ulrich Stielike rien disait pas moins lui qui a déclaré qu'il était venu au Gabon parachever l'oeuvre engagée depuis le début des éliminatoires, c'est-à-dire faire un sans faute: quatre matches pour autant de victoires. Et à Libreville, ses joueurs ne feraient pas de quartier aux Gabonais.

Mais à la fin du match, son discours a curieusement changé. Pour lui, s'il y avait une équipe victorieuse, c'est le Gabon. Effectivement, les locaux ont opposé une farouche résistance aux visiteurs obligés de commettre cinq fautes sur les Gabonais. Ce qui signifie qu'ils étaient par moments désemparés, usant de ce fait des expédients pour se tirer d'affaire.

Le match a commencé avec une offensive ivoirienne, notamment un coup franc bien placé exécuté par Bakary Koné. Moise Apanga Brou, l'un des meilleurs Gabonais sur le terrain, a failli propulser dans les buts de Didier Ovono Ebang (2e minute) un ballon mal négocié. Par cette action, les Ivoiriens donnaient le la d'une rencontre qu'ils comptaient dominer sans partage comme ils ont promis de le aire dans leurs... têtes.

Mais les Panthères étaient aussi déterminées qu'elles se sont retrouvées les premières sur pratiquement tous les ballons et Eric Mouloungui donnait le tournis à son vis-à-vis, désemparé. Comme à la 33e minute quand la frappe de l'attaquant strasbourgeois passa à côté des buts de Boubacar Barry Copa, jusque-là sans alerte sérieuse.

Mais l'action la plus nette se situe à la 34e minute lorsqu'au sortir d'un corner, le ballon a échu à Bruno Ecuele Manga le Bordelais. Sa reprise du pied gauche sera enrayée par Bacar Barry Copa, qui mettra à contribution toute sa classe sur cette action pour garder inviolée sa cage. Mi-temps 0-0.

En deuxième période, avec le temps plus doux qui a succédé à celui fortement ensoleillé des premières 45 minutes, le jeu deviendra intéressant. Les Gabonais, plus frais physiquement et jouant sans aucun complexe devant un adversaire qui était loin d'être un foudre de guerre, développeront leur Jeu sans a priori. Ils seront plus offensifs, arrachant tous les ballons et se battant comme de beaux diables.

A -a 55e minute, une frappe d'Ernest Akouassaga passait à côté des buts ivoiriens. Deux minutes plus tard, sa reprise prenait à nouveau la direction du décor.

Les Ivoiriens, qui ne s'attendaient pas à cette opposition des joueurs qu'ils avaient si largement battus à Abidjan au match aller, par l'intenable Bakary Kone Baky de l'OG Nice, tenteront le tout pour le tout pour doucher les efforts des Gabonais en réussissant un but. En vain. En face, rien ne passait. La défense gabonaise au sein de laquelle Ernest Akouassaga a retrouvé sa place de prédilection (latéral gauche) et où Moïse Apanga Brou, Ecuele Manga et Rodrigue Moundounga régnaient en maîtres absolus était devenue plus hermétique que jamais.

Et la dernière action du match sera gabonaise. A la 90e minute, Daniel Cousin et Eric Mouloungui se sont précipités sur un ballon en pleine surface de réparation ivoirienne. Alors que l'Ecossais avait déjà armé son pied gauche pour fusiller le gardien, le Strasbourgeois dernier possesseur du cuir, vit son ballon heurter le poteau des buts des Eléphants pour revenir en jeu. Score final 0-0.

Gabon : Didier Ovono Ebang, Rodrigue Moundounga, Ernest Akouassaga, Moïse panga Brou Bruno Ecuele Manga Gu Ngoma Tchin~oma, Paul Késsany puis Shiva Star Nzigou (82e), Thierry Issiémou puis Cédric Moubamba (72e), Bruno Mbanangoye Zita, Daniel Cousin (capitaine), Eric Mouloungui. Entraîneur: Alain Giresse.

-Côte d'Ivoire: Boubacar Barry Copa, Méité Abdoulaye, Abib Kolo Touré (capitaine), Didier Zokora puis Salomon Kalou (67e), Fae Emerse, Yaya Touré Gningneri, Kone Arouna, Siaka Tiéné, Abdul Kader Kéita, Bakary Koné Baky Aruna Dindane fuis Amara Diane (80e). Entraîneur: Ulrich Stlelike.