LE chef de l'Etat, Omar Bongo Ondimba, a séjourné du 25 au 29 mai dernier à Paris. Dans la capitale française, le président de la République a eu des entretiens avec les nouvelles autorités françaises, dont son nouvel homologue, Nicolas Sarkozy. Nombre de membres du gouvernement du Premier ministre François Fillon ont également rencontré le doyen des chefs d'Etat d'Afrique.

L'audience avec M. Sarkozy, la toute première accordée à un chef d'Etat africain francophone depuis son arrivée à l'Élysée, a essentiellement porté sur les questions portant sur les relations bilatérales entre la France et le Gabon. Les deux hommes ont notamment abordé le problème des visas. Un sujet déjà évoqué lorsque Nicolas Sarkozy était encore ministre d'État en charge de l'Intérieur.

Compte tenu du nombre important de ressortissants gabonais dans l'Hexagone, et des relations excellentes entre nos deux pays, Omar Bongo Ondimba souhaite que son pays bénéficie d'un régime de faveur dans le cadre de la nouvelle politique d'immigration préconisée par Paris. Ce privilège pourrait tourner autour de la levée de l'obligation pour tout citoyen gabonais voulant se rendre en France, d'être détenteur d'un visa délivré par le Consulat de France. Sur cette question les discussions vont se poursuivre entre le Quai d'Orsay, la place Beauvau, et les autorités gabonaises.

Sur le plan économique, le président français s'est félicité de l'aboutissement heureux des négociations entre le Gabon et le FMI. Lesquelles ont été sanctionnées par la signature d'un accord triennal. Comme il l'avait dit lors de la campagne électorale, le nouveau locataire de l'Elysée pense que «l'aide publique au développement restera encore une priorité et une ardente obligation». Il espère que les réformes enclenchées dans le cadre de cet accord, permettront au Gabon de se placer sur le chemin d'une croissance soutenue et durable.

Il faut rappeler que pour les nouvelles autorités françaises, poursuivre l'aide publique au développement sous une forme rénovée, et dans le cadre de l'Union européenne, continuer à plaider pour la bonne gouvernance économique, et lutter contre la pauvreté, constituent les nouveaux axes du partenariat que la France entend instaurer avec le continent noir.

Par rapport à l'actualité africaine, Omar Bongo Ondimba et son homologue français ont évoqué le Darfour, la Côte d'Ivoire, les élections au Nigeria et au Mali.

Au terme de l'audience, Omar Bongo Ondimba a déclaré que la France dispose d'un «homme fort, habile et attentif». Le chef de l'État s'appuyait sur le parcours exceptionnel de Nicolas Sarkozy : maire de Neuilly, président de l'UMP, président de la République...

Pour sa part, M. Sarkozy a promis d'être toujours à écoute du doyen des chefs d'État dont les conseils et les recommandations lui ont permis de préparer la route de l'Elysée.

En outre, parmi les membres du gouvernement français, Omar Bongo Ondimba a échangé avec, entre autres, Brice Hortefeux (Immigration, Identité nationale Co-Développement), Bernard Kouchner (Affaires étrangères), Eric Woerth (Budget et Comptes publics), Alain Juppé (Écologie, Environnement), Roselyne Bachelot-Naruin (Santé, jeunesse et Sports), etc.