Jimmy Engoulvent vainqueur du prologue

JIMMY Engoulvent du Crédit Agricole de France a remporté haut la main prologue marquant l'ouverture de la 2e édition de la "Tropicale Amissa Bongo". En l'absence des coureurs gabonais (lire encadré). Une situation insolite qui n'a nullement découragé les cyclistes européens issus des écuries Aix- en-Provence, Vanhemert et Team Differdange puis les coureurs venus du Mali, Sénégal, Côte d'Ivoire et du Maroc.

Les Camerounais, arrivés en retard sur les lieux (13 h 45'), n'ont pas pris part à l'épreuve, suivie notamment par de nombreux officiels et invités : le président de l'Assemblée nationale, Guy Nzouba Ndama, le ministre d'Etat Paul Toungui, les ministres Jean-Boniface Assélé et Paul Biyoghé Mba, le ministre délégué Alexandre Barro Chambrier, le gouverneur de l'Estuaire, Thomas Ndzé Débouillon, le président du Comité olympique gabonais (COG), Léon-Louis Folquet, Mme Patience Dabany... Sans oublier le maître de cérémonie : le ministre de la jeunesse et des Sports, Egide Boundono Simangoye.

La présentation des équipes présentes devant la tribune officielle où était érigé le podium, a été suivie par le d épart éliminatoire (13 h25' de la série des coureurs africains. Et le départ fut donné par Jean-Boniface Assélé (oncle de la défunte Amissa Bongo).

Ayant pris la course à bras le corps, six cyclistes du Royaume chérifien (Saadoune Abdelati, Jelloul Adil, Lahsaini Mouhcine, Chaoufi Tarik, Er Ragaragui Mohamed et Rdhili Mouhcine) ont marqué de leur empreinte cette étape qualificative. A l'issue de laquelle deux Sénégalais (Thiam Malick et Traoré Bécaye) et autant d'Ivoiriens (Fofana Issiaka et Konté Bassirou) ont fait bonne figure.

Ces coureurs africains seront contrariés en finale par leurs adversaires européens de la Française des eux (Jussy Veikkanen, Lilian jegou et Christophe Mengin), Differdange (H-einy Stefan) Vanhemert (Ericsson Fredrik), Aix-en-Provence (El Fares Julien) et du Crédit Agricole (Hinault Sébastien, Engoulvent Jimmy, Marino Jean-Marc et Pauriol Rémi), Lesquels se sont exprimés après le départ donné (13 h 50') par le gouverneur de l'Estuaire.

La finale dont le top a été donné par Mme Patience Dabany (mère de la regrettée Amissa Bongo), sous les regards, entre autres, de son fils Anicet Bongo, n'a pas connu de période d'observation. Les deux derniers coureurs de chaque tour (12 au total) devaient être éliminés sur un parcours d'une boucle de 1,6 km.

Après le 8e tour, Engoulvent Jimmy s'est détaché pour terminer en solitaire un prologue qui s'est achevé, au rythme de l'hymne de la Tropicale, par la cérémonie de remise des récompenses offertes par les partenaires économiques: Petro Gabon, Gabon Airlines, Castel Beer, PMUG, Moov et l'OPRAG.

Programme d'aujourd'hui 1ère étape : Kango/Lambaréné (140 km)

• Transfert avant départ de 90 km en convois de Libreville à Kango

• 8 h 00 : Départ des convois pour Kango

• 10 h 20 à 11 h 20 : Signatures

• 11 h 25 : Appel

• 11 h 30 . Dé art fictif

• 11 h 35 : Départ réel lancé au poste de Gendarmerie (1 km du départ fictif).

• 14 h 00 : Arrivée de la caravane

• 15 h 00 : Arrivée des coureurs devant la tribune officielle de Lambaréné. Ligne droite de 350 m agrès un dernier virage à droite.

• 17 h 00 : Recueillement de l'ensemble des participants au mausolée de feu président du Sénat Georges Rawiri, ancien président d'honneur de la Tropicale Amissa Bongo.