LE catamaran rapide, d'une capacité de 300 passagers, qui mettra Libreville a moins de trois heures de Port-Gentil, dispose d'un habitacle entièrement climatisé pourvu d'un bar-restaurant, TV, circuit vidéo, compartimenté en trois classes. Toutes ces commodités de premier choix seront mises à la disposition de la clientèle.

D'une longueur de 40m et d'une largeur de 13m, ce bâtiment construit en Australie, région choisie en raison de la similitude de son climat avec celui de notre pays, comprend, outre le commandant de bord, un équipage de dix membres, hôtesses et stewards compris.

Du côté de la CNI, on s'active et les préparatifs techniques pour accueillir ce nouvel outil d'exploitation s'accélèrent. Rien, dit-on, n'est laissé au hasard. Au plan marketing, l'extension du siège de la compagnie couplée avec la modernisation du desk commercial est en cours, le but étant d'accueillir la clientèle dans de bonnes conditions en phase avec les standards internationaux.

Dans tous les cas, c'est le challenge de taille que relève en ce moment la nouvelle équipe dirigeante de la compagnie nationale.

Faut-il rappeler qu'il y a quinze mois, le gouvernement adoptait le plan de relance destiné à la réhabilitation de la Compagnie nationale de navigation intérieure (CNI), dont la mission de base consiste à désenclaver les populations des zones riveraines des voies d'eau navigables non accessibles par aucun autre moyen de transport disponible, et d'assurer toutes les opérations de cabotage le long des côtes de la République gabonaise.

PROJETS • Depuis la mise à la tête de cette administration d'une nouvelle équipe, les perspectives ouvertes du nouveau cadre de travail ont d'ores et déjà permis de restructurer cette compagnie, et de lui donner des assises qui lui ouvrent désormais de nouveaux horizons.

Plusieurs pistes ont ainsi été explorées avec à la clé l'émergence de projets porteurs destinés a renforcer les potentialités de développement de cette entreprise nationale.

C'est dans ce cadre que le nouveau service de transport par catamaran rapide va être mis en exploitation, dans les prochaines semaines entre Libreville et Port-Gentil. Cela va nous faire oublier que notre pays, qui a une façade maritime de 800 km, ne disposait pas jusque là d'un moyen de transport par voie d'eau sûr et rapide entre Port-Gentil, capitale économique insulaire, et Libreville.

L'absence d'un tel service, socle de développement, était devenu pour un pays a vocation maritime comme le nôtre, un handicap réel au plan économique et social. Pourtant, nos populations s'étaient familiarisées a la fin des années 80 avec le ferry rapide dénommé Ekwata. Par la suite, elles ont été contrariées à la fois par le départ définitif de ce bateau norvégien et par le coût prohibitif du transport aérien.

L'arrivée opportune d'un catamaran rapide, nus à la disposition de la CNI par l'État, vient combler une longue attente de nos populations, d'autant plus que l'offre de transport

par voie maritime existant, obsolète et peu sûr, va faire l'objet d'un toilettage complet dans le cadre de l'assainissement de son environnement lié à l'application stricte des dispositions réglementaires adoptées dernièrement par le gouvernement.

Ce service à vocation économique qui va bientôt voir le jour, vise à satisfaire, dans les conditions de sécurité et de confort total, toutes les couches sociales de notre pays.

C'est là, assurément, un clin d'oeil expressif de la CNI, en ce début d'année, dans le sens de la concrétisation "Des actes pour lé Gabon", pacte fondateur du nouveau contrat de confiance scellé entre le chef de l'État et ses concitoyens en 2005, lors de l'élection présidentielle de novembre, à l'issue de laquelle le président de la République a été triomphalement réélu.