LE Gabon abrite, du 15 au 18 janvier prochain, un séminaire sur l'écotourisme, organisé en collaboration avec l'Organisation mondiale du tourisme (0MT). Il s'agira de la plus grande rencontre d'envergure internationale traitant des questions d'écotourisme, d'environnement, de développement durable jamais tenue dans notre pays.

Le séminaire de Libreville se démarque des précédents parce qu'il enregistre la participation d'une importante équipe de l'OMT qui sera conduite par le secrétaire général de cet organisme onusien, Francesco Frangiali.

Le choix du Gabon pour abriter ce rendez-vous se justifie, notamment, par l'énorme potentiel biologique dont il regorge, sa position géographique stratégique et, surtout, par le rôle de pionnier qu'il loue dans la sous-région d'Afrique centrale grâce à son important réseau de parcs nationaux.

S'agissant de ce domaine, faut-il rappeler que le président de la République, Omar Bongo Ondimba, avait pris la décision, le 30 août 2002, de créer 13 parcs nationaux représentant 11 % du territoire national, matérialisant ainsi la volonté de notre pays de s'inscrire dans la logique de la promotion et du développement de l'écotourisme.

Cette décision intervenait après les rencontres mondiales e Rio (Sommet de la Terre) en 1992 et de Johannesburg en 2002, au cours desquelles le concept de "développement durable'", longuement évoqué, était apparu comme une préoccupation majeure de la communauté internationale.

A la suite de ces rendez-vous mondiaux, des chercheurs se sont penchés sur ce paradigme pour tenter de comprendre comment harmoniser la protection de l'environnement et le développement socio-économique. Ainsi, l'écotourisme est-il apparu comme la meilleure solution à la préoccupation de ces acteurs.

Et c'est à ce titre qu'il a été salué par l'Organisation des Nations unies (Onu), à travers ses organes spécialisés concernés par la question: l'Organisation moniale du tourisme et le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE).

Notre pays n'est donc pas resté en marge de cette donne mondiale. Et la décision historique du chef de l'Etat s'inscrit

dans cette logique. On peut en retenir deux choses. Primo, la rencontre que Libreville abritera pendant quatre jours, s'appuie sur la décision historique d'Omar Bongo Ondimba de consacrer 11 % du territoire à la conservation de la diversité biologique. Secundo, elle devrait confronter les expériences gabonaises et celles des autres pays dans le domaine de l'écotourisme. De ce fait, elle aura un volet pédagogique, puisque des experts de I'0 T apporteront leurs expériences au Gabon en matière de gestion des parcs nationaux à des fins écotouristiques.

On peut enfin dire que l'importance de cette activité résulte du fait qu'elle englobe les aspects économiques, sociaux, écologiques et scientifiques. Et même dans le cadre du Document de croissance et de réduction de la pauvreté (DCRP), le tourisme est considéré comme' un atout important de lutte contre la pauvreté, les retombées devant aboutir directement aux populations environnantes des parcs nationaux.