C'EST dans la solennité que la première phase de la cérémonie de présentation de voeux au chef de l'Etat s'est déroulée, hier, dans la salle d'apparat du palais de la présidence de la République. Celle-ci est consacrée nu corps diplomatique accrédité dans notre pays. Et c'est SE Ibrahima Caba, ambassadeur du Sénégal, doyen du corps diplomatique, qui s'est exprimé au nom de ses collègues.

Mais avant tout les uns et les autres ont écouté l'hymne national gabonais exécuté par la fanfare de la garde répubIicaine. Tout comme ils ont observé une minute de silence à la mémoire des feus président Georges Rawiri, et Pierre-Marie Dong, ministre d'État à la Culture, décédés au courant de l'année 2006.

Dans son allocution, le doyen du corps diplomatique a formé les «meilleurs voeux de bonne et heureuse année» au chef de l'État, au Gabon et à la famille présidentielle. «Particulièrement, a dit l'orateur, à Mme Edith Lucie Bongo Ondimba à qui nous renouvelons nos hommages déférents et don nous souhaitons que le Tout Puissant la comble de ses grâces pour qu'elle poursuive ses oeuvres à vos cotés».

Revenant sur les deuils qui ont frappé notre pays au courant de l'année, Ibrahima Caba a renouvelé au numéro un gabonais la compassion du corps diplomatique pour la perte de ces personnalités proches à lui, parmi lesquelles Georges Rawiri, julien–Mpouho Epigat et Pierre Marie Dong.

Evoquant la situation du Gabon sur le plan national, le porte-parole du corps diplomatique a relevé que l'année 2006 s'est achevée sous de bons auspices et assure de belles perspectives pour 2007, avec une remarquable tenue des finances publiques et une stabilité de l'économie dans un environnement international marqué par le renchérissement considérable du coût de l'énergie. «Ces performances, a-t-il dit, vous valent la confiance de vos partenaires au développement qui rivalisent en offres pour vous accompagner dans la réalisation de vos importants profils, notamment dans les secteur minier pour donner corps et vie à votre stratégie de croissance accélérée et pour la réalisation des objectifs du millénaire pour le développement décidés par les Nations unies.»

PELERIN INFATIGABLE. Au niveau international, le doyen du corps diplomatique a salué «l'impressionnant dynamisme» du président Omar Bongo Ondimba dont il a rappelé les grands faits de l'intense activité sur le plan extérieur en 2006. M. Caba a, entre autres, cité le sommet extraordinaire de la Cémac à Ndjamena (Tchad) en début d'année, le sommet de l'Union africaine (UA) à Khartoum (Soudan), les différentes visites en France, en Chine, en Libye, en Suisse, au Sénégal. De même, il a cité (intercession personnelle, en auprès des différents leaders politiques congolais et le choix placé dans notre pays par l'Union européenne, d'y ire stationner un important contingent de 1100 soldats pour la sécurisation des élections en République démocratique du Congo...

Pour l'orateur, ce rappel des faits est une preuve par l'exemple que Omar Bongo Ondimba est «ce pèlerin infatigable entièrement voué au service de la paix et du développement».

De même il a souligné que le rayonnement diplomatique du Gabon, année après année, ne se dément pas. Et pour le corps diplomatique, le chef de l'État reste en Afrique plus qu'une référence un recours. Et Ibrahima Caba de conclure: «Les observateurs privilégiés que nous sommes dans votre pays sont heureux d'être les témoins vivants de l'image que vous laisserez à la postérité, celle d'un visionnaire, d'un humaniste qui aura donné toute sa vie à son pays».

En réponse, le président de la République a remercié les diplomates accrédités dans notre pays pour les mots aimables prononcés à son endroit, à celui de sa famille, et à celui de son pays. Omar Bongo Ondimba a formé en retour des voeux de santé, de prospérité, et de bonheur pour ses interlocuteurs ainsi due pour les chefs d'État qu ils représentent au Gabon.

Tout comme il a saisi cette occasion pour réaffirmer l'engagement du Gabon à demeurer présent sur les questions qui préoccupent le monde. Notamment la paix et le développement. Il a d'ailleurs souhaité que l'année 2007 soit celle de la paix en Afrique en particulier et dans le monde en général.