C'EST exactement à 19 heures mardi dernier, que le ministre des Affaires étrangères portugais, Luis Amado, a foulé le sol gabonais. Accueilli à l'aéroport international Léon Mba par son homologue gabonais Laure Olga Gondjout, le chef de la diplomatie portugaise a eu, au cours de son séjour, une série d'échanges visant au renforcement des liens de coopération entre le Gabon et le Portugal. Lesquels, a-t-il reconnu lors de la conférence de presse tenue peu avant son départ, "doivent être renforcés, car l'Afrique centrale est une région aux grands en lieux stratégiques, dont le Gabon a un rôle très important à jouer pour la paix et la stabilité ".

Le Portugal entretenant des rapports économiques très développes avec l'Angola et Sao Tomé, Luis Amado pense qu' 'il n y a aucune raison pour que cela ne se fasse pas avec le Gabon". Pour cela, ira informé que la rencontre de Lisbonne d'avril prochain, à laquelle prendra part la ministre des Affaires étrangères, permettra de définir un agenda de coopération, tant au plan bilatéral que régional. "Cette rencontre pourrait être qualifiée comme une nouvelle page des relations qui lient nos pays", a-t-il précisé.

Avec la presse gabonaise, le représentant portugais s'est exprimé sur la série d'accords en vigueur, qui fondent les relations diplomatiques entre le Gabon et son pays depuis les années 70. Relevant, en outre qu'au lieu de rester au stade des stricts accords, il serait temps de passer à la phase de la concrétisation de certaines initiatives et programmes réalisables au bénéfice des deux pays.

Invoquant entre autres l'accord aérien paraphé à Libreville en février 1978 et signé à Lisbonne un an plus tard, avant d'être révisé en 1993 à la demande du Portugal, Luis Amado a relevé que l’absence des compagnies aériennes portugaises sur le sol gabonais ne se justifie pas, quand il en existe plusieurs en Angola et à Sao Tomé. D'où la responsabilité des politiques de créer des facilités dans ce secteur, afin d'impulser des synergies au demeurant bénéfiques pour toute la région.

En sus, relativement à l'accord de coopération culturelle, scientifique et technique signé au cours de la visite du président de la République en décembre 2001, l’émissaire portugais pense que "c'est un secteur qui fera l'objet d'une attention particulière, dans le cadre de la visite du ministre des Affaires étrangères gabonais à Lisbonne". Etant donné que les deux pays ont des atouts à mettre en valeur, ce secteur permettra de booster leurs économies, en matière de transfert de technologie et de connaissances scientifiques.

Dans la perspective d'une coopération plus agissante, le Portugal qui est encore en prospection au Gabon entend travailler sur une plate-forme de coopération novatrice. Ce n'est qu'après avoir identifié les chantiers prioritaires que seront mis à contribution les financements des deux pays.

En matière d'investissements privés, le groupe portugais SIBAE est déjà présent dans la filière bois par le biais de la société anonyme Placages Okoumé du Gabon (Pogab). L'entreprise qui exerce depuis 2001 représente un investissement direct de 9 milliards de francs, dont 40% financés directement par l'actionnaire.

Notons que le séjour du chef de la diplomatie portugaise a été marqué par une série de rencontres avec les plus hautes autorités de l'Etat, en tête desquelles le président Bongo Ondimba.