ELECTION DU NOUVEAU PRESIDENT DE LA COMMISSION DE L’UNION AFRICAINE A ADDIS-ABEBA (ETHIOPIE)

Jean Ping : Bio-portrait
DIPLOMATE expérimenté, le ministre gabonais des Affaires étrangères Jean Ping élu hier vendredi 1^er février 2008 président de la Commission de l'Union africaine (UA), est un homme de confiance du président Omar Bongo Ondimba, doyen des chefs d'Etat du continent dont on connaît l'implication en tant que médiateur dans les différentes crises qui secouent le continent africain en l'occurrence.

Représentant la région Afrique Centrale, Jean Ping a été élu au premier tour de scrutin lors du sommet de l'UA à Addis-Abeba, contre la candidate de l'Afrique australe, la Zambienne Inonge Mbikusita Lewanika qui n'a pas manqué de se prononcer à l'issue du vote en déclarant que : «　les présidents africains ont confiance en M Ping, c’est pourquoi ils l'ont choisi　».

Ministre sans discontinuer depuis 16 ans dans les différents gouvernements du Gabon, et vice-Premier ministre depuis 2007, jean Pine, 65 ans est devenu le chef de la diplomatie gabonaise en 1999 et il disposait de deux atouts de taille pour briguer la présidence de la Commission.

Beaucoup pensent qu'à l'heure où la Chine entend jouer un rôle de plus en plus important en Afrique, ce métis sino-gabonais est l'un des artisans du rapprochement de Libreville avec Pékin, présent dans les secteurs phares de l'économie du Gabon, notamment dans le pétrole, le bois et, bientôt le fer de Bélinga où le Gabon a signé un contrat d'exploitation avec une compagnie chinoise.

Jean Ping peut également faire valoir son expérience au sein des organisations internationales, lui qui a présidé, avec brio, selon l'avis de plusieurs diplomates, la 59e session de l'Assemblée générale de l'ONU en 2004-2005, préparant le sommet sur la réforme de l'institution mondiale.

Né le 24 novembre 1942 à Omboué, au sud de Port-Gentil, la capitale économique gabonaise, jean Ping est titulaire d'un doctorat en économie de l'Université de la Sorbonne (France).

Mais c'est en tant que fonctionnaire international qu'il entame sa carrière dans les années 70 au sein de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco), à Paris.

Ouvert et affable, il entre réellement en politique au Gabon en 1984, lorsqu'il devient le directeur de cabinet du président Bongo Ondimba.

Brièvement ministre de l'Information en 1990, puis des Mines jusqu'en 1991, il enchaîne sans interruption depuis 1992 les postes ministériels : aux Affaires étrangères une première fois, avant de passer à l'Economie et à la Planification.

Depuis 1999, Jean Ping est redevenu le chef de la diplomatie gabonaise, également chargé de la Coopération et de la Francophonie. Il s'agit d'un poste-clé au Gabon de M. Bongo, qui, au pouvoir depuis 40 ans, entend être reconnu comme un médiateur d'envergure des crises africaines, et souhaite que Libreville soit un carrefour diplomatique en Afrique francophone.

Le vice-Premier ministre Ping est d'ailleurs considéré comme un des collaborateurs les plus écoutés du chef de l'Etat.

Ce dernier l'a surnommé "Mao" du fait de ses origines asiatiques - son père était un forestier chinois installé au Gabon.

Marié à une Italo-ivoirienne, Jeanne-Thérèse Ping, cet homme au tempérament discret est père de huit enfants.

Certains de ses détracteurs voyaient en lui l’homme de la France à cause des liens étroits entre Omar Bongo Ondimba et Paris, d'autres regrettent que ce soit à nouveau "un francophone" qui dirige l'UA.

M. Ping qui ne prendra ses nouvelles fonction qu'en avril prochain, devra travailler a la réforme de l'UA avec un vice-président. C'est le Kényan Erastus Mwencha, secrétaire exécutif du Marché commun des Etats d'Afrique australe et de l'est (Comesa), qui a été élu à ce poste au quatrième tour, en remplacement du Rwandais Patrick Mazimhaka.